Maxime Legrand, étudiant en biologie et obsédé par les champignons, parcourt chaque semaine la forêt pour étudier les formes de vie qui se cachent sous le sol.
Un jour, il fait une découverte troublante : un spécimen qui ressemble à une maisonnette, un abri vivant, comme si une présence invisible y résidait. Maxime reste, incapable de détourner le regard. Il écoute. Il observe...
Il creuse, il creuse plusieurs jours sans relâche, puis soudain...
Eureka! Une ville souterraine se révèle à lui; un réseau de galeries habitées par de petites créatures. Elles cultivent des jardins souterrains, transforment les biomatériaux, et s’échangent des messages par le réseau des racines.
Maxime baptise ces créatures les NōKs, car elles ne sortent qu’à la nuit tombée.
Il choisit de rester, de les observer patiemment, d’apprivoiser leur langage, de comprendre leur savoir, leur vision du vivant, leur façon d’habiter la Terre autrement.
Il témoigne d’une rencontre bouleversante : une colonie bienveillante, en symbiose avec son milieu vivant.
Maxime décide de monter un laboratoire.